Tak pernah terlintas di benak saya untuk mengunjungi Laos. Laos atau orang-orang menyebutnya Lao merupakan negara yang terletak di sebelah barat Thailand. Saya mengetahui tentang negara Laos hanya karena mempelajari ASEAN saat sekolah dulu. Saat pertama kali tiba di Vientiane, ibukota Laos, saya sampai ternganga melihat ketiadaan kehidupan disana. Untuk ukuran sebuah ibukota negara, Vientiane terbilang sepi. Pembangunan belum terbilang banyak. Kendaraan yang melintas dapat dihitung dengan jari. Satu-dua orang yang lalu lalang pun adalah turis. Kemana penduduknya?